Торговый дом Домби и сын, Торговля оптом, в розницу и на экспорт

- Вы очень любезны, майор, - говорит мистер Домби.

- Домби, - возражает майор, - вы это знаете! Давайте обойдемся без ложной скромности. Вы это знаете! Знаете вы это или не знаете, Домби? говорит майор чуть ли не с гневом.

- О, право, майор .

- Проклятье, сэр! - перебивает майор. - Известен вам этот факт или не известен? Домби! Друг ли вам старый Джо? Находимся ли мы, Домби, в тех простых, близких отношениях, какие позволяют человеку - прямому, старому Джозефу Б., сэр, - говорить откровенно? Или же я должен отступить, Домби, держаться на расстоянии и соблюдать условности?

- Дорогой майор Бегсток, - с удовлетворенным видом говорит мистер Домби, - вы даже разгорячились.

- Клянусь, сэр, - говорит майор, - я разгорячился! Джозеф Б. не отрицает этого, Домби. Он разгорячен! Такой день, как сегодня, сэр, пробуждает все благородные чувства, какие еще сохранились в старой, гнусной, потертой, поношенной, жалкой оболочке Дж. Б. И вот что я вам скажу, Домби: в такой момент человек должен выложить все, что у него на душе, или пусть наденут ему намордник. И Джозеф Бегсток говорит вам в лицо, Домби, то же, что говорит он за вашей спиной у себя в клубе: на него не надеть намордника, если речь идет о Поле Домби. Черт возьми, сэр, - заключает майор с большою твердостью, - что же вы на это скажете?

- Майор, - отвечает мистер Домби, - уверяю вас, я вам крайне признателен. У меня не было намерения ставить преграды вашему слишком пристрастному расположению ко мне.

- Отнюдь не слишком пристрастному, сэр! - восклицает холерический майор. - Домби, я это отрицаю!

- В таком случае - вашему расположению ко мне, - продолжает мистер Домби. - И в такой момент, как этот я не могу забыть, чем я ему обязан.

- Домби, - говорит майор, делая соответствующий жест, - вот рука Джозефа Бегстока, простого, старого Джоя Б., сэр, если это вам больше по вкусу! Вот рука, о которой его королевское высочество, покойный герцог Йоркский, соизволил сказать, сэр, обращаясь к его королевскому высочеству, герцогу Кентскому, что это рука Джоша, грубого, непреклонного и, быть может, смышленого старого бродяги. Домби, пусть этот день будет счастливейшим в вашей жизни! Да благословит вас бог!

Входит мистер Каркер, тоже великолепный и улыбающийся, - настоящий свадебный гость. Он едва решается выпустить руку мистера Домби - так горячи его поздравления; и в то же время он так сердечно трясет руку майора, что вздрагивание его рук передается также и его голосу, который плавно струился сквозь зубы.

- Даже погода благоприятствует, - говорит мистер Каркер. - Удивительно солнечный и теплый день! Надеюсь, я не опоздал?

- Минута в минуту, сэр, - говорит майор.

- Я в восторге, - говорит мистер Каркер. - Я боялся, как бы на несколько секунд не опоздать к назначенному часу, потому что меня задержала вереница повозок. И я осмелился заехать на Брук-стрит, - эти слова были обращены к мистеру Домби, - чтобы оставить несколько редких цветов для миссис Домби. Человек в моем положении, удостоенный чести быть приглашенным сюда, гордится возможностью принести дань уважения в знак своей вассальной зависимости. И так как миссис Домби несомненно засыпана драгоценными и прекрасными вещами, - тут он бросает странный взгляд на своего патрона, - я льщу себя надеждой, что мое приношение будет принято благосклонно именно благодаря тому, что оно столь скромно.